Qu’est-ce qu’un VIN BIO ? Quelles différences entre vins biologiques et vins traditionnels ?

Notre précédent article sur les VINS BIO en France présentait la situation du marché des vins bio et de la viticulture biologique dans l’hexagone. Je vous invite à y jeter un coup d’oeil. Vous en saurez plus sur l’origine des vins bio, pourquoi les labels se multiplient et quelles sont les limites de la conversion au bio.

Dans ce nouvel article nous allons tenter de comprendre ce que représente un vin bio. Pour cela nous détaillerons les forces et faiblesses de la viticulture biologique. Puis, nous comparerons les caractéristiques des vins biologiques à celles des vins traditionnels, dit « classiques ».

Qu’est ce qu’un vin BIO ?

Le Bio bannit les produits chimiques et insecticides dans les vignes :

Les vins biologiques existent seulement depuis 2012. Avant cela, on parlait de vins issus de l’agriculture biologique (sans utilisation de traitements synthétiques et d’insecticides dans les vignes). Mais les techniques de vinification autorisaient certains intrants (souffres et levures).

C’est au fur-et-à mesure des années que les vignerons soucieux de fournir une qualité de vin constante ont découvert que ces produits chimiques appauvrissaient les sols et que l’expression du terroir perdait en intensité dans le verre. En d’autres termes, le vin perdait de sa personnalité à cause des produits chimiques et les caractéristique du terroir, pourtant essentiel dans le vin français, s’amoindrissaient.

En effet, les sols ont besoin de biodiversité, de microfaune et de bactéries pour fonctionner durablement.  Ainsi, un vin Bio bien élaboré exprime mieux les caractéristiques propres de son terroir avec un équilibre en bouche qu’affectionne les consommateurs. C’est pourquoi, un vigneron bio doit maîtriser correctement la culture de son raisin car moins de traitements signifie plus de bactéries et donc plus de risques d’obtenir un vin présentant des défauts.

Depuis 2012, la certification « Vin biologique » limite les intrants dans le processus de vinification sans les interdire :

Le nouveau cahier des charges interdit toujours tous les produits chimiques, insecticides et herbicides dans les vignes et incite à réduire encore les intrants dans le processus de vinification. Cependant, il autorise l’acidification, la désacidification, le traitement thermique, l’ajout de tanins, l’ajout de copeaux de bois, de soufre et les levures industriels.

La conversion à l’agriculture biologique : facile ou pas ?

Le BIO et le facteur temps :

Pour les candidats au label bio, le processus de conversion est un véritable engagement qui demande des investissements et des adaptations non négligeables (matériel, personnel viticole et changement de philosophie). C’est l’organisme certificateur Ecocert qui encadre le label français AB. Il contrôle et suit la conversion des domaines pendant une période de 3 ans avant de pouvoir attribuer le label. Ce ne sera que l’année suivante que le logo AB et le label Eurofeuille (niveau de certification européen) pourront être apposés sur les contre-étiquettes du domaine.

Parfois, le processus de transition peut même prendre plus de temps, car dans la majeure partie des cas de conversion, ont constate une perte de rendement les premières années. Pour minimiser ces pertes, il est parfois préférable de laisser les sols s’adapter progressivement à ces nouveaux traitements naturels. S’il fallait comparer le terroir, à l’homme, cela consisterait à ne soigner les maladies de la vigne qu’avec l’homéopathie, alors que depuis 20 ou 30 ans on les soignaient uniquement avec des antibiotiques.

Le coût du BIO :

Avant d’envisager une conversion à la viticulture biologique, le vigneron doit impérativement s’équiper. Les machines et outils représentent un coût évident. Mais la plupart des gens ne réalise pas que la viticulture biologique demande deux fois plus de main d’oeuvre que la viticulture conventionnelle. Elle nécessite de suivre de près l’évolution des raisins, tailler, labourer et fortifier naturellement la vigne pour que les baies de raisins poussent sereinement et dans les meilleures conditions. Le temps passé dans les vignes augmente donc considérablement.

Les conditions climatiques actuelles : une difficulté supplémentaire pour l’agriculture biologique.

Les conditions climatiques difficiles et à répétition des dernières années sont de véritable enjeux pour la pratique de la viticulture biologique. La réactivité des vignerons est primordiale lorsque les intempéries apparaissent.

Pour éviter la prolifération de maladies (mildiou, oïdium, etc) dans les vignes, les seuls traitements efficaces sont l’utilisation du cuivre (pour le mildiou) et du soufre (pour l’oïdium). Deux fongicides naturels qui peuvent interpeller, au premier abord. En effet, le cuivre est un métal lourd qui, utilisé en trop grande quantité, pourrait polluer les sols. Cependant, utilisé en quantité raisonnable c’est aussi un oligo-élément, indispensable à la vie !

Alors faut-il interdire ou encourager l’utilisation du cuivre ? Il est vrai que dans certaines régions, on a pu noté un abus d’utilisation du cuivre ! Néanmoins, la règlementation a aussi évolué à ce sujet. D’une part il est maintenant interdit d’utiliser plus de 4 kg/ha par an sur une période de  sept ans (soit 28 kg/ha sur sept ans). D’autre part, le Syndicat des vignerons indépendants et Sudvinbio ont réalisé une enquête** auprès de 1900 vignerons bio de toute la France sur leur usage du cuivre. Il en résulte qu’entre 2013 et 2018, les vignerons bio ont utilisé en moyenne 2,98 kg/ha par an, avec un pic à 4,14 kg/ha en 2018 (une année particulièrement menacée par le mildiou). L’étude montre aussi une grande disparité selon les régions viticoles pour cette année 2018. Ce qui confirme que le bio n’est pas à la portée de tous et que les conditions climatiques difficiles rendent cette pratique plus complexe dans certaines régions.

** Enquête réalisée en 2018.

Conclusion : pour ou contre le Bio ?

Ne fait pas du Bio qui veut ! Entre le 100% conventionnel et le 100% biologique, il y a probablement une zone grise qui pourrait permettre à un plus grand nombre de vignerons et domaines d’y trouver leur compte. Tout du moins de se plonger progressivement vers une viticulture plus respectueuse de ses terroirs et de son environnement.

Une chose est sûre, dans mon verre, un vin biologique présentant des défauts ne remplacera jamais un vin issu de la viticulture conventionnelle raisonnée s’il présente une personnalité propre à son terroir et de belles qualités gustatives !

Mais de toute évidence, lorsque les meilleurs vignerons se mettent au bio… j’achète ! A vous de vous faire votre propre opinion en comparant par exemple deux de ces vins bios et traditionnels :

Nos coups de coeurs bio :

Nos coups de coeurs non bio :